Amerikan Astronomi Cemiyeti’nin 2018 Kış toplantısında NASA, Swift Gözlemevi’nin Dr. Neil Gehrels onuruna yeniden isimlendirildiğini duyurdu. Neil, hayatını kaybettiği geçtiğimiz yıla kadar Swift’in Baş Araştırmacısı görevini yürütmüştü. Neil’in vizyonu ve liderliği, Swift’i NASA’nın en üretken uzay gözlemevlerinden biri haline getirmeye yardımcı oldu. Swift’in ana görevi Gama-ışın patlamalarını bulmak ve konumlarını belirlemekti ama kuyruklu yıldızlar, yıldızlar, galaksiler, kompakt cisimler ve galaksilerin merkezlerindeki gizli süperdev kara deliklerin morötesi, X-ışın ve Gama-ışın emisyonlarını incelemek için genel amaçlı bir gözlemevi olarak kullanıldı. Yakın zamanda “Altın Patlama”, aynı zamanda tespit edilebilir kütle çekim dalgaları da üreten bir nötron yıldızı birleşmesi olayını incelemekte önemli bir rol oynadı. Swift görevindeki hizmetinin yanında Neil aynı zamanda, Compton Gama-ışın Gözlemevi için Proje Bilim İnsanı, INTEGRAL için Görev Bilim İnsanı, Fermi Gama-ışın Uzay Teleskobu için Yardımcı Proje Bilim İnsanı ve gelecek olan WFIRST görevi için Proje Bilim insanı gibi görevlerde de bulunarak yüksek enerji astrofiziğinde büyük bir rol oynadı. Neil aynı zamanda Amerikan Astronomi Cemiyeti’nin Yüksek Enerji Astrofiziği Bölümü’nün başkanı, Amerikan Fizik Cemiyeti Astrofizik Bölümü başkanı ve NASA’nın Goddard’daki Astroparçacık Fiziği Laboratuvarı başkanı olarak da astrofizik camiasına hizmet etti. Neil, hakemli astronomi literatüründeki 790’dan fazla bilimsel yayınıyla başarılı bir araştırmacıydı. Neil’in bilime katkıları, Amerikan Astronomi Cemiyeti’nin yüksek enerji astrofiziğine çok büyük katkıları takdir eden Bruno Rossi Ödülü de dahil bir dizi ödülle kabul edildi.
Görsel & Referans: NASA