Yalnızca altı yıl önce, iki kara deliğin çarpışması ve birleşmesiyle üretilen ilk kütle çekim dalgası sinyalinin LIGO tarafından tespit edilmesiyle evrene tamamen yeni bir pencere açıldı. Bu tarihi duyuru, Einstein’ın maddenin (özellikle de bir kara deliğin olay ufku içinde kalmış maddenin) hızlanmasının uzay ve zamanın dokusunda küçük kıpırdanmalara yol açtığı kestirimini doğruladı ve uzun zamandır inanıldığı gibi, çift sistemlerindeki kara deliklerin gerçekten birlikte spiraller çizip birleştiklerini gösterdi. O zamandan beri, yeni tesislerin aktif hale gelmesi ve var olanların da daha bile hassaslaşmasıyla kütle çekim dalga astronomisi fazlaca ilerledi. 7 Kasım’da LIGO-Virgo-KAGRA Birlikteliği, kara delikler ve/veya nötron yıldızlarının kombinasyonlarını içeren birleşme olaylarının son kataloğunu yayınladı ve gözlenen böylesi olayların toplam sayısı 90 oldu. Yukarıdaki görsel, doksan olay için kütle çekim dalga verilerinin montajı. Her bir görüntü, sağa doğru zamanın artışını ve yukarı doğru uzay zamanın titreşim frekansının artışını gösteriyor. Her görüntüdeki parlak çizgi, iki kara delik (ya da bir kara delikle bir nötron yıldızı) birleştiğinde üretilen sinyal; zaman arttıkça cisimler gittikçe daha da yakınlaşırken uzay zaman sürekli daha hızlı titreşiyor ve (kulaklarınız yeterince hassassa) duyulabilir bir cırlama üretiyor. Birleşme gerçekleştikten sonra sinyal kayboluyor. Yeni katalog, yalnızca dört ayda tespit edilen 35 olaylık bir artışı gösteriyor. Bu birleşmeler, evrende kara deliklerin sayısındaki toplam azalmayı ve aynı zamanda evrenin kara delikler anlamındaki toplam kütlesinin düşüşünü temsil ediyor.
Görsel: LIGO/Virgo/KAGRA/S. Ghonge/K. Jani