Diğer kanıtlarla birlikte kozmik mikrodalga arka planın COBE, WMAP ve Planck gibi uydularla yapılan gözlemleri, Evrenimizin yalnızca yaklaşık %5’i bildiğimiz şeyden, maddesel dünyamızdaki herşeyi oluşturan normal atomlardan oluşurken %96’sınınsa anlamadığımız şeyden; Karanlık Madde ve Karanlık Enerji’den meydana geldiğini gösterdi. Durum aslında bundan bile daha vahim. Evren’deki normal madde miktarıyla ilgili dikkatli çalışmalar, yerel evrendeki normal madde miktarının, Büyük Patlama sırasında yaratılan maddenin yalnızca %70’i kadar olduğunu gösteriyor. Öyle görünüyor ki Evren’deki normal maddenin %30’unun kaybetmişiz. Bu madde bir yerlerde olmalı, ama nerede? Astronomlar bu maddenin Ilık Sıcak Galaksilerarası Ortamda (WHIM), Evren’in büyük ölçekli yapısını oluşturan kozmik ağı meydana getiren normal ve karanlık madde filamentleriyle ilişkili sıcak gazlarda bağlı kaldığını öne sürüyorlar. Optik radyasyon yayınlamak için çok sıcak olacağından böylesi gazı tespit etmek zordur. Ama bu sıcak madde, görüş hattımız üzerinde yeterince varsa, uzak bir galaksi tarafından üretilen X-ışınlarını soğurabilir. Böyle bir soğurma oldukça zayıf da olsa bir grup astronom bunu bulmuş gibi duruyor. Astronomlar, X-ışında parlak, H1821+643 adlı bir kuasarın X-ışın radyasyonunu dikkatlice bir araya getirdiler. Kuasarın X-ışınları Dünya’ya yolculuklarında galaksilerarası ortamdan geçiyorlar ve WHIM’la karşılaşırlarsa ortamdaki iyonize atomlar belirli X-ışın dalga boylarını soğurabiliyor. Bu da kuasarın X-ışın spektrumunda hafif bir inişe yol açıyor. Yukarıdaki görsel H1821+643’ün Chandra X-ışın Gözlemevi’ndeki Düşük Enerji İletim Ağlı spektrometresi tarafından görülen birleşik X-ışın spektrumunun, WHIM’ın ipliksi yapısının bir simülasyonu üzerine eklenmiş bir bölümünü gösteriyor. Bu kanıt, daha önce kayıp olan normal maddenin en azından bir kısmının artık bulunmuş olduğunu düşündürüyor.
Görsel: İllüstrasyon: Springel et al. (2005); Spektrum: NASA/CXC/CfA/Kovács et al.