Samanyolu Galaksisi’nde bir dizi önemli yıldız fabrikası var. En önemli ve ilginç olanlarından birisi Karina’nın Büyük Nebulası, Samanyolu’nun Sagittarius-Carina spiral kolunda bulunan muazzam bir gaz ve toz bulutu. Karina Nebulası küçük, düşük kütleli yıldızlardan Samanyolu’ndaki (gizemli, patlamaya hazır Eta Carinae de dahil) bazı en büyük yıldızlara kadar çok çeşitli yıldızlara ev sahipliği yapıyor. X-ışın gözlemleri, Karina Nebulası gibi yerlerdeki yıldız oluşumunu anlamada önemli bir rol oynuyorlar. Bu kalın yıldızlararası bulutların en yoğun kısımlarının içinde yıldızlar oluşuyor. Genç, aktif yıldızların yüksek enerji X-ışın emisyonu, çok miktarda karanlığı geçebiliyor ve yeni doğmuş yıldız popülasyonunun eşsiz bir görüntüsünü elde etmemizi sağlıyor. Yıldız oluşum bölgelerinin X-ışın incelemeleri, yeni yıldızların demografik dağılımına dair bilgi sunuyor, Nebula’da en çok yıldızın nerede doğduğunu gösteriyor ve yeni doğanların ne kadarının zayıf, düşük kütleli, hangilerinin ise büyük, şişman ve dev olduğunu kısmen anlamamızı sağlıyor. X-ışın emisyonu hangi yıldızların kütle çekimle bağlı kardeşler ve hangilerinin tek olduklarını anlamamıza yardımcı oluyor. X-ışın gözlemleri aynı zamanda yıldız doğumu ve yıldız ölümü tarihini ve de eski jenerasyon yıldızların ölümlerinin, bugün oluşumunu gördüklerimizin türleri üzerinde sahip olabilecekleri etkileri anlamamızı sağlıyor. Yukarıdaki görsel Karina Nebulası’nın şimdiye dek elde ettiğimiz en derin, en net tam renki X-ışın görüntüsü. 2004’ten 2008’e kadar Chandra X-ışın Gözlemevi’yle yapılan 15 günlük gözlemlerden elde edildi. Gösterilen renkler X-ışın emisyonunun gözlenen enerjisini temsil ediyor: kırmızı daha soğuk, engellenmemiş maddenin düşük enerjili X-ışın emisyonunu gösterirken yeşil ve mavi daha sıcak, daha fazla engellenen yıldızların ve sıcak gazların yüksek enerjili X-ışınlarını gösteriyor. Bu görüntü nebuladaki hammaddeden oluşan 14,000’den fazla genç yıldızı ortaya koyuyor. Chandra görüntüsü aynı zamanda, ölen ve süpernova şeklinde patlayan dev yıldızların kompakt çekirdekleri olan altı nötron yıldızının X-ışın emisyonunu da ortaya çıkarıyor. Görüntüde aynı zamanda, güçlü yıldız rüzgarları ve süpernovalar tarafından üretilip nebulaya nüfuz eden dağınık bir X-ışın parlaması da görülebiliyor.
Görsel & Referans: NASA/CXC/PSU/L.Townsley et al.