Galaksiler uzayda muazzam hızlarda ilerlerler. Örneğin Samanyolu ve Andromeda Galaksisi birbirlerine saatte 500,000 kilometreden fazla yaklaşıyorlar. Evren’in bazı bölgeleri galaksilerle dolu, bu yüzden bir galaksinin komşusu olan başka bir galaksiyle çarpışması çok da nadir görülen bir olay değil. Ünlü Araba Tekeri galaksisi gibi “halka galaksiler”, daha küçük bir galaksinin büyük galaksinin diskine çarptığı çarpışmalarda oluşur. Böyle bir çarpışma meydana geldiğinde, daha büyük galaksinin yıldızlararası maddesinde, bir taş durgun bir su birikintisine atıldığında oluşan dalgacıklara benzer (ama elbette galaktik ölçekte) büyük dalgalar oluşturulabilir. Yukarıdaki görsel, güzel bir halka galaksi örneği olan AM 0644-74’ün (Chandra X-ışın Gözlemevi tarafından elde edilen) mor renkte X-ışın görüntüsü ve (Hubble Uzay Teleskobu’ndan) bir optik görüntüsünün bir kompoziti. AM 0644-74’teki olağanüstü şekilde parlak nokta X-ışın emisyonu kaynaklarıyla benekli halka, optik ışıkta ışıldayan parlak gaz bulutları içeriyor ve halkanın içerisindeki nükleer X-ışın kaynağının X-ışın emisyonunu gösteriyor. Halka etrafındaki nokta kaynaklar ya birikim yapan kara delikler, ya da nötron yıldızları. Halka galaksiler astronomlara, galaksi-galaksi çarpışmalarının dev yıldızların oluşumunu ve nötron yıldızlarıyla kara deliklerin doğumlarını nasıl sağladığını anlamak için bir laboratuvar sağlıyor.
Görsel: X-ışın: NASA/CXC/INAF/A. Wolter et al; Optik: NASA/STScI