40 yıldan uzun süre önce, takımyıldız İkizler’deki gizemli bir gama-ışın yayınlayan cisim, SAS-2 ve COS-B uydu gözlemevleri tarafından görülmüştü. Ama bu kaynak radyo ve optik bantlarda görünmez. Kaşifi Giovanni Bignami buna, “Gemini gama-ışın kaynağı” anlamında ve Milano lehçesinde “orada değil” anlamına gelen bir kelimeden yola çıkarak Geminga adını verdi. Kaynak keşfedilişinden sonraki yirmi yıldan uzun süre boyunca gizemli kalmaya devam etti, ta ki ROSAT X-ışın gözlemeviyle yapılan gözlemler Geminga’dan gelen X-ışın atımlarını bulana ve bunu yakınlardaki, hızla dönen bir nötron yıldızı olarak belirleyene kadar. Yukarıdaki görsel Geminga’nın Chandra X-ışın gözlemeviyle elde edilen detaylı, yüksek çözünürlüklü bir X-ışın görüntüsünü gösteriyor. Chandra gözlemleri Geminga’nın X-ışın emisyonunun, nötron yıldızının kendi emisyonu, nötron yıldızının dönme ekseniyle ilişkili bir jetin emisyonu ve pulsarın hemen ardındaki bir “anti-kuyrukla” birlikte fazlasıyla yapısallaşmış olduğunu gösteriyor. X-ışın görüntüsünün altındaki illüstrasyonda gösterildiği gibi Geminga’nın yakınındaki emisyonun, nötron yıldızının etrafındaki bir sıcak madde diskinden doğduğuna, jetin uzamış emisyonunun ise Geminga galaksinin içinde saatte neredeyse 1 milyon kilometrelik bir hızla ilerlerken yıldızın gerisine doğru süpürüldüğüne inanılıyor. “Kuyruk” ise hala bir parça gizemli: astronomlar bu kuyruğun, Güneş’in manyetik alanındaki kararsızlıklar tarafından üretilen püskürmelere benzer muazzam derecede güçlü manyetik patlamalarca oluşturulmuş olabileceğini düşünüyorlar.
Görsel: X-ışın: NASA/CXC/PSU/B.Posselt et al; Kızılötesi: NASA/JPL-Caltech; İllüstrasyon: Nahks TrEhnl