Dünya, galaksimizin merkezinden çok uzakta. Bu da iyi bir şey. Samanyolu’nun merkezi, ölümcül dev yıldızların (patlamadan önce tehlikeli, yüksek şiddette UV radyasyonu üreten saatli bombalar) yanı sıra çok sayıda X-ışın yayınlayan nötron yıldızı ve (elbette galaksinin tam merkezindeki dört milyon Güneş kütleli canavar Sgr A* da dahil) bir sürü kara delikle dolu tehlikeli bir yer. Ama uzaktan güvenli şekilde bakıldığında, bu aşırı cisimler galaksi merkezini şaşılacak derecede ilginç bir yer haline getiriyor. Samanyolu’nun merkezinin, radyo ve X-ışın görüntülerinin kullanıldığı yeni bir incelemesi, galaksinin merkezi yakınlarındaki bu tuhaf alanın şimdiye kadarki en iyi görünümünü sunuyor. Yukarıdaki görsel, Samanyolu’nun merkezi çevresindeki 1000’e 2000 ışık yılı boyutlarındaki bir bölgenin, tam renkli yüksek çözünürlüklü Chandra X-ışın Gözlemevi X-ışın görüntüsü. X-ışın görüntüsüne, gittikçe daha yüksek X-ışın enerjilerini (ve gittikçe daha ekstrem olayları) temsil eden turuncu, yeşil, mavi, mor renkler verilmiş. X-ışın emisyonu, yıldızlardan ve diğer ayrı kaynaklardan, ayrıca büyük ve dağınık aşırı ısınmış, iyonize gaz bulutlarından geliyor. Kompozit görüntü aynı zamanda siyah ve gri renklerde, Güney Afrika’nın MeerKAT radyo teleskop dizisinden bir radyo görüntüsünü de gösteriyor. Radyo görüntüsü, küçük bir mıktanısın manyetik alanının demir tozu kullanılarak takip edilebilmesi ya da sıcak gazın Güneş’teki manyetik alan ilmeklerini takip etmesine benzer şekilde, galaksinin iç bölümü boyunca dolanan manyetik alanları izleyen ince gaz şeritlerini açığa çıkarıyor. Bilim insanları, bu galaktik manyetik alanda saklanan enerjinin serbest kalmasının, Samanyolu’nun merkezinin ısınmasında ve belki de kozmik ışınların hareketinde önemli bir rol oynayabileceğini düşünüyorlar.
Görsel: X-ışın: NASA/CXC/UMass/Q.D. Wang; Radyo: NRF/SARAO/MeerKAT