Einstein’ın hiç yanıldığı oldu mu? Hepimiz gibi o da bazı konularda hata yapmış olmalı (gerçekliğin olasılıksal doğası muhtelen bunun dikkate değer bir örneği), ama özel ve genel görelilikle ilgili teorilerini çürütmek, hatta değiştirmek oldukça zor. Bu teoriler, müonlar adı verilen atomaltı parçacıkların bozunması kullanılarak göreli zaman genişlemesinin denenmesi, Merkür’ün presesyonunun açıklanması, ışığın kütle çekimle bükülmesinin fotoğraflanması, çift pulsarların periyodlarınn kütle çekim radyasyonu emisyonu nedeniyle kısalmasının zamanlanması, ya da uzay zamanda birleşen kara deliklerin kütle çekim dalgalarından kaynaklanan dalgacıkların ölçülmesi gibi sınandığı her testi geçmiş görünüyor. Elbette Einstein’ın teorileri ekstrem fiziksel koşullarla (aşırı yüksek hızlar, veya aşırı derecede yüksek madde yoğunlukları) uğraştığı için (pek çok olan) alternatif teorileri elemek zor olabilir. Einstein’ın kütle çekim teorisinin olağanüstü bir varsayımı, merkezi süperdev kara deliğin gölgesinin Olay Ufku Teleskobu’yla tespit edilmesiydi. Şimdi bu kara delik gölgesi, kara deliğin olay ufkunun hemen yakınındaki kütle çekimin gücünü incelemek adına, Einstein’ın kütle çekim teorisini yeni ve şaşırtıcı yöntemlerle test etmek için kullanılıyor. Yukarıdaki görsel M87’nin merkezi süperdev kara deliğini, Olay Ufku Teleskobu ekibi tarafından tekrar oluşturulduğu şekliyle gösteriyor. Üç adet mavi daire, genel görelilik için önerilen iki değişiklik için Einstein’ın (merkezde) varsayımına kıyasla gölgenin büyüklüğü hakkındaki varsayımları gösteriyor. İçinde kütle çekimin olay ufku yakınlarında daha zayıf olacağı varsayılan kanunlar daha küçük bir gölge (solda) ortaya çıkarırken kütle çekimin genel göreliliğin öngördüğünden çok daha güçlü olacağını söyleyenler çok daha büyük bir kara delik gölgesi ortaya çıkarıyor. Şimdiye kadar Einstein (bir kez daha) haklı çıkmış gibi görünüyor, ama başka kara delik gölgelerinin ilave gözlemleri durumu daha da netleştirecek. Ama şimdilik Einstein “haklı” gibi duruyor.
Görsel: U. Arizona/EHT; Dimitrios Psaltis ve Raquel Fraga-Encinas