Genel Görelilik Teorisi’nin, Einstein’ın yüzüncü yıldönümü kutlaması bu sene olan kütle çekim teorisinin, akıl almaz bir çıkarımı, maddenin uzay zamanı eğrilttiğidir. Güneş’in muazzam kütlesi tarafından meydana getirilen uzay zaman eğrilmesi, Merkür gezegeninin tuhaf hareketinden ve klasik, Dünya’yı sarsan bir gözlemde, Sör Arthur Eddington tarafından 1919’un Güneş tutulması sırasında ilk defa görülen yıldız ışığı bükülmesinden sorumludur. Yukarıdaki görsel uzay zamanın madde tarafından eğrilmesinin güzel bir örneği. Görselde “Cheshire Kedisi” olarak bilinen bir grup galaksinin kompozit bir fotoğrafı görülüyor. Chandra X-ışın Gözlemevi tarafından elde edilen bir X-ışın fotoğrafı küme tarafından hapsedilmiş devasa sıcak gaz bulutlarının X-ışın emisyonunu mor renkle gösterirken, Hubble Uzay Teleskobu’nun bir optik fotoğrafı da gruptaki ve çevreleyen alandaki galaksileri, ve başka bir şeyi daha – galaksi grubunu ortalamış gibi duran, tuhaf parıldayan kavisleri ortaya çıkarıyor. Bu kavisli görüntüler aslında normal arka plan galaksilerinin fotoğrafları, ama ışık, galaksiler grubunun kütlesi tarafından bozulan uzaydan geçtiğinde görüntüler uzun kavisli şekillere bükülüyorlar. Bu etki kütle çekimsel merceklenme olarak bilinir ve de bükülmüş bir eğlence evi aynasına baktığınızda gördüğünüz bozulmaya benzer.
Görsel: X-ışın: NASA/CXC/UA/J.Irwin et al; Optik: NASA/STScI