Beyaz cüceler, düşük kütleli yıldızlar hidrojen yakıtlarını tükettikten ve dış atmosferleri uzaya doğru saçıldıktan sonra geride kalan cüruflardır. Bu cisimler ilk ortaya çıktıklarında çok sıcaktırlar, ama oldukça kısa sürede soğurlar ve tespit edilemeyecek kadar sönük hale gelirler. Galaksimizde kaç tane beyaz cüce olduğunu kimse bilmiyor. Beyaz cüceler kimi zaman “normal” bir yoldaş yıldıza kütle çekimle bağlılardır ve yoldaştan madde çekerek bu biriktirmenin gücüyle kendilerini bir nebze de olsa gençleştirebilirler. Bu gerçekleştiğinde bazen şaşırtıcı şeyler meydana gelebilir. Böyle bir sürpriz Suzaku X-ışın gözlemevi tarafından tespit edilmişti. AE Aqr (yukarıdaki sanatçı tasvirinde gösterilen) adı verilen bir beyaz cüce çift yıldız sistemini izlemek için Suzaku’yu kullanan astronomlar daha önce hiç görülmeyen bir şeyle, düzenli sert X-ışın emisyonu atımlarıyla karşılaştılar. Bu atımların, fazlaca manyetize olmuş bu beyaz cücenin kutuplarının yakınlarından kaynaklandığı düşünülüyor. Benzer bir mekanizma, yüksek kütleli bir yıldızın çekirdeğinin çökmesiyle oluşan, çok daha nadir cisimler olan nötron yıldızlarında da işliyor. Bu ise bunun gibi atımların bir beyaz cücede görüldüğü ilk sefer. Kaç tane daha atım yapan beyaz cüce var?
Görsel & Referans:Terada et al.; JAXA; NASA; Sanatçı: Casey Reed