M55, Omega Centauri, M22, NGC 3201, NGC 2808 ve M13 gibi küresel kümeler, milyonlarca yaşlı yıldız içeren küremsi gruplardır. Bu cisimler, galaksileri oluşturan yapı taşları olabilir. Küresel kümelerde bulunan yıldızlardan bazılarının Evren’in kendisi kadar yaşlı olduklarına inanılıyor. Bunlar aşırı derecede ilginç cisimler. Astronomlar küresellerin dış bölgelerini inceleyebiliyor, ama yüksek yıldız yoğunluğu nedeniyle kalabalık iç bölgeleri incelemek zor. Bu kümelerin merkezinde ne saklanıyor. Bunu bulmanın bir yolu X-ışın gözlemevleri kullanmak, çünkü küme üyelerinin çoğu X-ışınlarında pek parlak değil. Yukarıdaki (XMM-Newton X-ışın gözlemeviyle elde edilen) montaj gibi X-ışın görüntüleri, dev küme üyelerinin evrimiyle geride bırakılan, nötron yıldızları ve beyaz cüceler, hatta kara delikler gibi garip şeylerin ortaya çıkarılmasına yardımcı oluyor.
Görsel: N.A. Webb, D. Barret, M. Servillat, B. Gendre; ESA