Sabit yıldızlar hareket ediyor, üstelik bazıları oldukça hızlı gidiyor. Galaksimizde, yıldızların pek çoğu birlikte hareket ediyor, Samanyolu’nun merkezi çevresinde (aşağı yukarı) hep beraber dönüyorlar. Ama bazı yıldızlar diğerlerinden daha bağımsız ve daha az kullanılan yolları seçiyorlar. Mira yıldızı (1662’de Polonyalı astronom Johannes Hevelius tarafından verilen adla, “Harika”) beyaz cüce bir yoldaşa sahip, zonklayan bir kızıl dev çift olan, daha bağımsızlardan birisi. Kızıl devden beyaz cüceye kütle akıyor ve tüm bu sistem, çevredeki maddeye kıyasla, Samanyolu’nda saatte neredeyse 480 bin kilometre hızla ilerliyor. Bu büyük nispi hız, bir gölde giden sürat teknesine benzer şekilde güçlü bir “şok dalgası” ve Güneş’le en yakın yıldız komşusu arasındaki mesafenin yaklaşık üç katı boyunca, 13 ışık yılından daha fazla uzanan şaşırtıcı şekilde uzun, ince bir kuyruk üretiyor. Burada gösterilen bu kuyruk morötesi ışıkta parıldıyor ve tüm gökyüzü UV taraması sırasında Galaksi Evrim Kaşifi (GALEX) tarafından keşfedildi.
Görsel & Referans: NASA/JPL-Caltech/C. Martin (Caltech)/M. Seibert(OCIW)