Evren’deki normal maddenin (vücutlarımızı, yiyeceklerimizi, giysilerimizi ve diğer her şeyi oluşturan şey) çoğu, dev bir kozmik ağda uzay boyunca dizilmiştir. Bu ağ yıldızlar ve galaksiler tarafından değil, kütle çekimle bir arada duran, düzinelerce ya da yüzlerce ayrı üye galaksinin muazzam grupları, galaksi kümeleriyle çizilmiştir. Bu galaksi kümelerindeki normal maddenin çoğu da üye galaksilerin kendisinde değil, küme içi ortamda, üye galaksiler arasında yer alan muazzam miktardaki gazda bulunur. Bu gaz aslında görünmezdir, ama galaksiler içinden geçerkenki hareketleri ve süpernovalar ve de kara delik fışkırmaları tarafından ısıtıldığı için o kadar sıcak hale gelir ki X-ışınları yayınlar. Bu yüzden galaksi kümelerinin X-ışın görüntüleri, astronomların kümelerin ne kadar normal madde içerdiklerini belirlemeleri açısından önemli bir yoldur. Yukarıdaki görsel, 365 galaksi kümesinin, X-ışın bandındaki en büyük taramalardan birisi olan XXL Taraması kapsamında XMM-Newton X-ışın uzay teleskobu tarafından alınan görüntülerinin bir galerisi. XMM-Newton’un olağanüstü hassaslığı nedeniyle, kümelerden pek çoğu o kadar uzaktalar ki, XMM-Newton tarafından görülen X-ışınları kümelerini Evren şimdiki yaşının yarısından daha gençken terk ettiler. XXL Taraması’nın sonuçları bilim insanları tarafından kozmolojinin modelleriyle normal maddenin Evren’deki dağılımına dair öngörüleri test etmek ve Evren’i parçalayan gizemli Karanlık Enerji’nin doğasına daha katı sınırlar koymak ve de Einstein’ın “en büyük yanılgısıyla” ilişkisini anlamak için kullanılıyor.
Görsel: ESA/XMM-Newton/XXL Survey