Gökyüzü tanımlanmamış şeylerle, doğaları belirsiz ışık noktalarıyla dolu. Bazıları, net görüntüler elde edilebildiğinde nihayetinde normal yıldızlar olarak çözümleniyorlar. Diğerleri ise daha iyi görüldükçe daha gizemli hale geliyorlar. Andromeda Galaksisi’nde bulunan ve Swift J0042.6+4112 olarak adlandırılan garip bir cisim için de durum böyle. Bu cisim Swift Gama ışın patlaması gözlemevi üzerindeki Patlama Uyarı Teleskobu tarafından keşfedildi. Patlama Uyarı Teleskobu, yani BAT, gökyüzünün geniş bölgeleri boyunca yüksek enerji kaynaklarını tespit etmek üzere tasarlandı. BAT Swift J0042.6+4112’yi Andromeda Galaksisi’nin merkezine yakın ilginç bir yüksek enerji radyasyon kaynağı olarak tespit etti. Ancak BAT ayrı kaynaklar birbirlerine çok yakınlarsa bunları ayırt etmek zorluğu yaşıyor. BAT fotoğraflarının ve (daha iyi fotoğraflama yeteneği olan ancak yüksek enerjilerde daha az hassas olan) XMM-Newton ve Chandra X-ışın Gözlemevi gözlemlerinin analizi, BAT kaynağının yakınında çok sayıda düşük enerji kaynağı ortaya çıkardı. Bu nedenle bunlardan birisinin yüksek enerji BAT kaynağı mı olduğu, yoksa BAT kaynağının tüm bu kaynakların birleşik yüksek enerji emisyonu mu olduğu kesin değildi. NuSTAR’a buyurun, yüksek enerji gökyüzünü doğrudan fotoğraflayabilen ilk uydu gözlemevine. Yukarıdaki görsel, Andromeda Galaksisi’nin bir morötesi fotoğrafının üzerine bindirilmiş olan ve yüksek enerji kaynağının mavi ile gösterildiği NuSTAR fotoğrafını gösteriyor. Andromeda’nın NuSTAR yüksek enerji fotoğrafı Swift J0042.6+4112’nin suretinin tam yerini saptamayı başardı ve BAT kaynağının tek bir cisim gibi göründüğünü ortaya çıkardı. Ama ne tip bir cisim? Yüksek enerji gözlemleriyle birlikte Hubble Uzay Teleskobu’nun optik gözlemlerinin analizi henüz bu tuhaf kaynağın gerçek doğasını kesin olarak belirleyebilmiş değil. Analiz en uygun adayın bir nötron yıldızı ya da pulsar içeren nadir bir tür sistem olduğuna işaret ediyor. Sistemden gelen X-ışın vuruşlarını ya da yörünge hareketini tespit etmek sonunda bu hala gizemli kaynağın doğasını çözmeye yardımcı olabilir.
Görsel: NASA/JPL-Caltech/GSFC/JHU