Pulsarlar hızla dönen nötron yıldızlarıdır. Nötron yıldızının manyetik kutupları yakınlarından yayınlanan radyasyon hüzmeleri yıldız dönerken uzayı tarar ve rastlantısal bazı durumlarda bu hüzme Dünya’nın üzerinden geçebilir. Bu nedenle gözlemler (radyo dalga boylarında, optik ve/veya yüksek enerjili X-ışın ya da gama ışınlarında) kararlı bir radyasyon zonklaması tespit edecektir. Pulsarlar aşırı derecede şiddetli süpernova patlamalarında doğar, ama kimse tam olarak nasıl olduğunu bilmiyor. Bu patlamanın şiddetinin bir kısmı bir şekilde nötron yıldızının hızlı dönüşüne aktarılır. Bazen bu patlama nötron yıldızının uzayda ilerlemesine yol açabilir. Yukarıdaki görsel, Fermi Gama-ışın Uzay Teleskobu tarafından gama ışın emisyonundaki düzenli değişimlerden keşfedilen bir cismin, PSR J0357+3205 adıyla bilinen bir pulsarın Chandra X-ışın Gözlemevi’yle alınan bir X-ışın görüntüsü. Chandra’nın mükemmel uzamsal çözünürlüğü ve yüksek kontrastlı görüntüleme yeteneği bir sürprizi, yukarıda görüldüğü şekilde pulsarın ardından gelen uzun bir X-ışın emisyonu kuyruğunu ortaya çıkarıyor. Astronomlar bu kuyruğun anlamını tartışıyorlar: Nötron yıldızının Samanyolu’ndaki hareketi tarafından üretilen bir X-ışın “girdabı” mı, yoksa pulsarın manyetik alanıyla ilişkili bir madde jeti mi? Pulsarın uzayda ne kadar hızlı ilerlediğini belirlemek için gelecekte alınacak görüntüler bu tartışmayı çözecek ve dev yıldızların süpernova ölümleriyle ilgili yapboza bir parça daha ekleyecek.
Görsel: NASA/CXC/IUSS/A.De Luca et al.