Evren galaksi kümelerinden ve kümelerin kümelerinden oluşur. Bu devasa şeyler, kendi kendine kütle çekim uygulayan var olan en büyük cisimler, Evren’in atomlarıdır. Bu cisimlerin nasıl oluştuklarını ve evrimleştiklerini anlamak yüksek önceliği olan bir astronomik hedeftir. Galaksi kümeleri çok büyük miktarlarda sıcak, X-ışın yayınlayan gaz içerdiğinden Chandra X-ışın Teleskobu gibi X-ışın gözlemevleri önemli bir rol oynarlar. Yukarıdaki görsel galaksi 3C186’nın Chandra ve (Gemini Gözlemevi’nden) optik görüntüsünün kompoziti. Optik görüntüde bu galaksi, görüntünün merkezine yakın tek bir ışık noktası şeklinde beliriyor. Chandra X-ışın görüntüsü ise optik gözün algılayabileceğinden daha fazlasını ortaya çıkarıyor. Chandra 3C186’nın etrafından güçlü bir geniş X-ışın kaynağı tespit ediyor ve 3C186’yı bir galaksi kümesinin merkezi galaksisi olarak belirliyor. 3C186 8 milyar ışık yılı uzakta. Bu da onu şimdiye kadar belirlenen en uzak kümelerden birisi yapıyor. Daha da önemlisi, Chandra verileri kümenin merkezinden gelen emisyonun, dış bölgelerden gelen emisyondan daha soğuk olduğunu gösteriyor. Bir “soğutucu akım”. 3C186 ve ilişkili olduğu küme, bilinen en uzak soğutucu akım kümesi.
Görsel: X-ışın: NASA/CXC/SAO/A.Siemiginowska et al, Optik: AURA/Gemini Obs.