Astronomlar Evren’in Karanlık Madde’den yapıldığına inansalar da hiç kimse Karanlık Madde’nin ne olduğunu gerçekten bilmiyor. Göründüğü kadarıyla normal maddeyle yalnızca kütle çekimsel olarak etkileşiyor, bu yüzden en basit özellikleri bile çoğunlukla bilinmiyor: zamanla değişiyor mu, daha fazla normal maddeniz varsa daha fazla karanlık maddeniz var mı, vb. Görünmeyeni karakterize etmenin görünen imkansızlığı Karanlık Madde’nin özellikleri hakkındaki çalışmaları ürkütücü hale getiriyor, ancak astronomlar kararlılıklarıyla ünlüler. Yukarıdaki görsel Karanlık Madde’yi incelemek üzere son girişimlerden birini gösteriyor. Renklerin görüntüdeki galaksilerin kırmızıya kayma mesafelerini temsil ettiği bu görüntü Kozmolojik Evrim Taraması (COSMOS) alanındaki galaksi yoğunluğunu gösteriyor. Bu galaksiler, 0.2 (maviyle gösteriliyor) ve 1 (kırmızı) arasında geniş bir kırmızıya kayma aralığına yayılıyorlar. Astronomlar ışığın kütle çekimin etkisi altındaki maddenin uzay zaman bozunması tarafından bükülmesinin bir istatistik ölçümünü kullanarak COSMOS taramasındaki galaksi kümelerini inceleyebiliyor ve hem görünür, hem de karanlık formlardaki maddenin toplam miktarını belirleyebiliyorlar. Pembedeki konturlar kümelerin XMM-Newton X-ışın Gözlemevi tarafından ölçüldüğü şekliyle X-ışın parlaklık profillerini gösteriyor. X-ışın verileri bir küme tarafından bir arada tutulan yalnız normal maddenin toplam kütlesini ölçmek için çok önemli. COSMOS taramasındaki geniş kırmızıya kayma mesafesi aralığını kullanan astronomlar Karanlık Madde’nin Evren’le birlikte nasıl evrildiğini anlamayı ve gizemini çözmeye bir adım daha yaklaşmayı umuyorlar.
Görsel & Referans: Leauthaud, et al. (2010); ESA