Bu bölgeden, Samanyolu’ndaki bir yıldız doğum alanından zenginlik saçılıyor. Dünya’dan yaklaşık 10,000 ışık yılı uzaktaki NGC 281 adlı bu yıldız doğumevi, yoğun tozlardan ve parıldayan iyonize gazlardan oluşan bir bulut. Yıldızlar bu yoğun toz bulutlarında gömülü olarak doğuyorlar ve ardından etraflarını yakarak yollarını açıyorlar, bu süreçte de çevredeki bulutu ısıtıyorlar. Modern astronomik cihazlarda detaylı olarak gösterilen bir süreçte. Yukarıdaki görsel NGC 281’in (Chandra X-ışın Gözlemevi’nden) birleşik bir optik ve X-ışın görüntüsü. Optik görüntü, içerideki genç yıldızlar tarafından aydınlatılan güzel bir nebulayı gösteriyor. Mavi ve beyaz renkteki X-ışın görüntüsü, bazıları doğum kozalarının içinde çok derinlerde olan, 300 kadar gömülü aktif genç yıldızı gösteriyor. X-ışın görüntüsü aynı zamanda magnezyum ve silikon gibi ağır elementlerce zengin, X-ışın yayınlayan dağınık gazları da gösteriyor. Bu elementler süpernovalar tarafından üretildiler. Bu da ilginç bir soruyu gündeme getiriyor: eski bir yıldızın ölümü bu yeni yıldızların oluşmasına yardımcı olmuş olabilir mi?
Görsel: X-ışın: NASA/CXC/CfA/S.Wolk et al; Optik: NSF/AURA/WIYN/Univ. of Alaska/T.A.Rector