Tüm ışıklar söndükten sonra geriye ne kalır? Bu, astronomların yakın zamanda cevaplamaya çalıştığı bir soru. Yukarıdaki görsel, tüm belirgin radyasyon kaynakları ortadan kaldırıldıktan sonra, Samanyolu’nun merkezinin Chandra X-ışın Gözlemevi’yle alınmış bir görüntüsü. Geriye kalan şey çok sıcak ve aşırı sıcak gazın bir kombinasyonu, ve de büyük bir bilmece. Sıcak gaz muhtemelen galaksi merkezi yakınlarındaki makul hızlarda gerçekleşen süpernova patlamaları tarafından üretiliyor. Ama aşırı sıcak gazın kökeni bir gizem. Bu da süpernova patlamaları tarafından üretilmiş olabilir, ama bunun için yaklaşık her 30 asırda bir gerçekleşen, özellikle yüksek bir süpernova hızı gerekli. Bir sönük, yüksek enerjili yıldız popülasyonu tarafından da üretilmiş olabilir, fakat o zaman böyle cisimler, bilinen en fazla sayılı yüksek enerji kaynaklarından 10 kat daha kalabalık olmalıydı.
Görsel: M. P. Muno et al., 2004, The Astrophysical Journal, vol. 613, pg. 326