Kara delikler, yakında bulunan maddelerin bir ölüm sarmalına girdiği ve en nihayetinde bir daha bizim evrenimize dönmemek üzere kara deliğin olay ufkundan geçtiği birikim işlemiyle kütle kazanırlar. Bu maddeler olay ufkuna girmeden önce kara deliğin etrafında gittikçe daha hızlı dönerler ve aşırı yüksek sıcaklıklara ulaşırlar. Kara deliğin yakınındaki sıcak maddeler X-ışınında parlarlar, bu nedenle X-ışını emisyonu kara deliğin diyetinin iyi bir göstergesidir. Astronomlarca Markarian 1018 olarak bilinen bir aktif galaksinin merkezindeki kara delik oldukça titiz bir yiyici gibi görünüyor. Yapılan gözlemler Markarian 1018’in optik emisyonunda, kara deliğin önündeki yoğun madde miktarında olağandışı bir artışa işaret eder gibi görünen tuhaf değişimler gösterdi. Astronomlar bu değişimin sebebini belirlemek için, Chandra X-ışın Gözlemevi, NuSTAR ve Swift’in de içinde olduğu bir X-ışını gözlemevleri filosu kullandılar. X-ışını gözlemevleri hem birikim diskinin içkin emisyonunu, hem de kara deliğin önünde bulunan soğurucu madde miktarını ölçtüler. Yukarıdaki görsel, solda Markarian 1018’in Çok Büyük Teleskop’la (VLT) elde edilmiş optik görselini, sağda ise merkezi kara deliğin Chandra X-ışını Gözlemevi tarafından görüldüğü şekliyle bir X-ışın emisyonu görselini gösteriyor. Bu X-ışını gözlemleri, kara deliğin önündeki soğurulmada büyük bir değişim göstermedi. Bunun yerine, gözlemler kara deliğin emisyonundaki değişimin, kara deliği besleyen biriken madde miktarındaki azalmadan kaynaklandığına işaret ediyor. Bu kara deliğin şu aralar neden diyet yapmaya karar vermiş gibi göründüğü ise hala bir merak konusu.
Görsel: X-ışın: NASA/CXC/Univ of Sydney/R.McElroy et al, Optik: ESO/CARS Survey